Sir William Arthur Lewis

Sir William Arthur Lewis (23 janvier 1915 – 15 juin 1991) était un économiste sainte-lucien réputé pour ses contributions au développement économique. Il a reçu le prix Nobel d'économie en 1979.

Arthur Lewis naquit à Castries, à Sainte-Lucie, alors territoire britannique des Caraïbes. Quatrième d'une fratrie de cinq enfants, il était le fils de George et Ida Lewis, qui avaient émigré d'Antigua peu après le début du XXe siècle. George Lewis décéda lorsqu'Arthur eut sept ans, et Ida éleva seule leurs cinq enfants. Élève brillant, Arthur sauta deux classes. Après avoir terminé ses études à quatorze ans, il travailla comme employé de bureau en attendant de passer son examen d'entrée à l'université. C'est durant cette période qu'il se lia d'amitié avec Eric Williams, futur premier ministre de Trinité-et-Tobago, et les deux hommes restèrent amis toute leur vie.

Après avoir obtenu son baccalauréat ès sciences en 1937 et son doctorat en 1940 à la London School of Economics, Lewis a travaillé comme membre du personnel de la LSE jusqu'en 1948. En 1947, il a épousé Gladys Jacobs, et ils ont eu deux filles ensemble.

Cette année-là, il fut nommé maître de conférences à l'Université de Manchester et s'y installa avec sa famille. Il y enseigna jusqu'en 1957. Durant cette période, il développa certains de ses concepts les plus importants concernant la répartition des capitaux et des salaires dans les pays en développement. Il se fit notamment connaître pour ses contributions à l'économie du développement, un domaine d'un grand intérêt au moment où les anciennes colonies accédaient à l'indépendance vis-à-vis des nations européennes.

Lorsque le Ghana a accédé à l'indépendance en 1957, son gouvernement a nommé Lewis comme premier conseiller économique. Il a contribué à l'élaboration de son premier plan quinquennal de développement (1959-1963).

En 1959, Lewis retourna dans les Caraïbes lorsqu'il fut nommé vice-chancelier de l'Université des Antilles. En 1963, il fut anobli pour sa contribution à l'économie.

Cette même année, il fut nommé professeur à l'université de Princeton et s'installa aux États-Unis. Lewis y enseigna pendant les vingt années suivantes, formant des générations d'étudiants jusqu'à sa retraite en 1983. En 1970, il fut également choisi comme premier président de la Banque de développement des Caraïbes.

Lewis a reçu le prix Nobel d'économie en 1979, qu'il a partagé avec Theodore Schultz.

Il est décédé le 15 juin 1991 à Bridgetown, à la Barbade. Il a été inhumé sur le terrain du collège communautaire de Sainte-Lucie qui porte son nom.

L'honorable Derek Alton Walcott

L'honorable Derek Alton Walcott, OBE OCC (né le 23 janvier 1930), est un poète et dramaturge sainte-lucien. Il a reçu le prix Nobel de littérature en 1992. Il est actuellement professeur de poésie à l'université d'Essex. Parmi ses œuvres figure l'épopée homérique Omeros (1990), considérée par de nombreux critiques comme son chef-d'œuvre. Outre le prix Nobel, Walcott a reçu de nombreuses distinctions littéraires au cours de sa carrière, dont un Obie Award en 1971 pour sa pièce Dream on Monkey Mountain, une bourse MacArthur, un prix de la Royal Society of Literature, la médaille de la Reine pour la poésie et le prix T.S. Eliot en 2011 pour son recueil de poèmes White Egrets.

Walcott est né et a grandi à Castries, à Sainte-Lucie, aux Antilles, avec son frère jumeau, le futur dramaturge Roderick Walcott, et sa sœur, Pamela Walcott. Sa famille est d'origine africaine et européenne, reflétant l'histoire coloniale complexe de l'île, qu'il explore dans sa poésie. Sa mère, institutrice, aimait les arts et récitait souvent des poèmes à la maison. Son père, peintre et poète, est décédé à 31 ans d'une mastoïdite alors que sa femme était enceinte des jumeaux Derek et Roderick, nés après sa mort. La famille de Walcott appartenait à une minorité méthodiste qui se sentait marginalisée par la culture catholique dominante de l'île, héritée de la période coloniale française.

Dans sa jeunesse, Walcott se forma à la peinture sous la tutelle d'Harold Simmons, dont la vie d'artiste professionnel fut pour lui une source d'inspiration. Walcott admirait profondément Cézanne et Giorgione et cherchait à s'inspirer de leur travail.

Il étudia l'écriture, devenant « un poète exalté et passionné, follement amoureux de la langue anglaise », fortement influencé par des poètes modernistes tels que T.S. Eliot et Ezra Pound. Walcott ressentit très tôt sa vocation d'écrivain. Dans le poème « Midsummer » (1984), il écrivait : « Quarante ans plus tôt, dans mon enfance insulaire, je sentais que le don de la poésie faisait de moi un élu, que toute expérience alimentait le feu de la Muse. »

À 14 ans, Walcott publia son premier poème, un poème religieux d'inspiration miltonienne, dans le journal « The Voice of Saint Lucia ». Un prêtre catholique anglais condamna ce poème, inspiré par le méthodisme, comme blasphématoire dans une réponse publiée dans le journal. À 19 ans, Walcott avait autoédité ses deux premiers recueils avec l'aide de sa mère, qui finança l'impression : « 25 Poems » (1948) et « Epitaph for the Young: XII Cantos » (1949). Il vendit des exemplaires à ses amis et couvrit les frais. Il raconta plus tard : « Je suis allé voir ma mère et je lui ai dit : “J'aimerais publier un recueil de poèmes, et je pense que cela va me coûter deux cents dollars.” Elle était simplement couturière et institutrice, et je me souviens qu'elle était très contrariée car elle tenait à le faire. Elle a réussi à trouver l'argent – une somme considérable pour une femme avec son salaire. Elle me l'a donné, et j'ai envoyé le livre à Trinidad pour l'impression. À son retour, je vendais les exemplaires à mes amis. » J'ai récupéré mon argent.[5]

Le poète barbadien influent Frank Collymore a apporté un soutien critique aux premiers travaux de Walcott.

Grâce à une bourse, il étudia à l'University College of the West Indies à Kingston, en Jamaïque. Après ses études, Walcott s'installa à Trinité-et-Tobago en 1953, où il devint critique, enseignant et journaliste. Il fonda le Trinidad Theatre Workshop en 1959 et siège toujours à son conseil d'administration.

Explorant les Caraïbes et leur histoire dans un contexte colonial et post-colonial, son recueil *In a Green Night: Poems 1948-1960* (1962) a attiré l'attention internationale. Sa pièce *Dream on Monkey Mountain* (1970) a été produite sur NBC-TV aux États-Unis l'année de sa publication. En 1971, elle a été produite par la Negro Ensemble Company off-Broadway à New York et a remporté cette année-là un Obie Award dans la catégorie « Meilleure pièce étrangère »[8]. L'année suivante, Walcott a été fait Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) par le gouvernement britannique pour son œuvre.

Il fut engagé comme professeur à l'Université de Boston aux États-Unis, où il fonda le Boston Playwrights' Theatre en 1981. La même année, il reçut une bourse de la Fondation MacArthur. Walcott enseigna la littérature et l'écriture à l'Université de Boston pendant plus de vingt ans, publiant régulièrement de nouveaux recueils de poésie et des pièces de théâtre, avant de prendre sa retraite en 2007. Il se lia d'amitié avec d'autres poètes, notamment le Russe Joseph Brodsky, qui vécut et travailla aux États-Unis après son exil dans les années 1970, et l'Irlandais Seamus Heaney, qui enseigna également à Boston.

Son poème épique, Omeros (1990), qui reprend et fait librement référence à des personnages de l'Iliade, a été salué par la critique comme « l'œuvre majeure de Walcott ». L'ouvrage a reçu les éloges de publications telles que le Washington Post et le New York Times Book Review, qui l'a classé parmi les « Meilleurs livres de 1990 ».

Walcott a reçu le prix Nobel de littérature en 1992, devenant ainsi le premier écrivain caribéen à recevoir cette distinction. Le comité Nobel a décrit son œuvre comme « une œuvre poétique d'une grande luminosité, portée par une vision historique et fruit d'un engagement multiculturel ».

Ses recueils de poésie ultérieurs comprennent Tiepolo's Hound (2000), illustré de reproductions de ses aquarelles ; The Prodigal (2004) et White Egrets (2010), qui a reçu le prix TS Eliot.

En 2009, Walcott a occupé un poste de chercheur invité de renom à l'Université de l'Alberta pour une durée de trois ans. En 2010, il est devenu professeur de poésie à l'Université d'Essex.